La vieille ville de Menton : un dédale de couleurs et d’histoire
Perchée sur un promontoire rocheux entre mer et montagne, la vieille ville de Menton est un joyau d’architecture ligure qui n’a rien à envier aux plus beaux villages d’Italie voisine. Ses façades ocre, roses et jaune pâle, ses escaliers en calade et ses placettes ombragées composent un décor hors du temps. Intégrez cette visite à vos escapades sur la Côte d’Azur pour une immersion totale dans la Riviera authentique.
La basilique Saint-Michel : joyau baroque de la côte
Érigée au XVIIe siècle, la basilique Saint-Michel-Archange est considérée comme le plus bel édifice baroque de la région. Sa façade aux teintes chaudes, flanquée de deux clochers asymétriques, surplombe une place pavée de galets noirs et blancs formant les armoiries de la famille Grimaldi. L’intérieur, richement décoré de stucs dorés et de marbres polychromes, abrite un orgue historique et plusieurs retables remarquables.
Chaque été, le parvis de la basilique accueille le Festival de musique de chambre de Menton, l’un des plus anciens et des plus prestigieux de France. Les concerts se tiennent en plein air, sous les étoiles, dans un cadre acoustique et visuel exceptionnel. Les mélomanes du monde entier se pressent pour assister à ces soirées magiques.
La rue Longue et les passages voûtés
La rue Longue, artère principale de la vieille ville, suit le tracé de l’ancienne voie romaine Via Julia Augusta. Cette rue couverte, presque entièrement en tunnel à certains endroits, conserve une fraîcheur bienvenue en plein été. Les murs épais des maisons médiévales, parfois hautes de six étages, se rapprochent au point de ne laisser filtrer qu’un mince filet de ciel.
En déambulant, on découvre des portes cloutées anciennes, des linteaux sculptés et des cours intérieures où sèche le linge entre les pots de basilic. Quelques artisans et petits commerces animent encore cette rue qui a conservé son âme populaire malgré l’afflux touristique.
Le cimetière du Vieux-Château et son panorama
Au sommet de la colline, l’ancien cimetière international du Vieux-Château offre un panorama spectaculaire sur la ville, le port et la côte jusqu’à Bordighera en Italie. Ce lieu de repos, aménagé en terrasses, abrite les sépultures de familles aristocratiques anglaises, russes et allemandes qui firent de Menton leur résidence d’hiver au XIXe siècle.
Les tombes ornées de sculptures, de mosaïques et d’inscriptions en plusieurs langues témoignent de l’époque où Menton était une station de cure réputée pour son climat doux. La balade, à la fois culturelle et contemplative, constitue une pause inattendue dans le tumulte estival.
Les placettes et les saveurs locales
La place aux Herbes, la place du Cap et la petite place de la Conception ponctuent la déambulation de haltes bienvenues. On y trouve des cafés aux terrasses minuscules, des glaciers proposant des parfums à la mandarine et au citron de Menton, et des boutiques d’artisanat local. La fougasse mentonnaise, brioche parfumée à la fleur d’oranger, se déguste tiède accompagnée d’un café.
Le marché couvert, à la lisière de la vieille ville, regorge de produits du terroir : confitures d’agrumes, pesto alla genovese (la frontière est si proche), huile d’olive et pâtes fraîches. C’est l’endroit rêvé pour composer un pique-nique avant de rejoindre la plage.
Si la vieille ville vous a séduit, prolongez l’expérience gastronomique en consultant notre sélection des meilleurs restaurants de Menton.