Menton depuis Nice : l’excursion parfaite à la journée
Située à trente kilomètres à l’est de Nice, Menton se découvre facilement le temps d’une journée. Le trajet en TER longe la côte et offre des panoramas saisissants sur la Méditerranée. Que vous soyez amateur de jardins, de patrimoine ou de farniente, cette excursion figure parmi les plus belles escapades de la Côte d’Azur.
Comment rejoindre Menton depuis Nice
Le moyen le plus simple et le plus économique reste le TER. Les trains partent de la gare Nice-Ville toutes les trente minutes environ et mettent entre 35 et 40 minutes pour atteindre Menton. Le billet coûte moins de six euros l’aller simple, ce qui en fait une option imbattable. Le trajet longe la corniche inférieure, avec des arrêts à Villefranche-sur-Mer, Beaulieu, Èze-Bord-de-Mer, Monaco et Roquebrune-Cap-Martin avant d’arriver à destination.
En voiture, comptez environ quarante-cinq minutes par l’autoroute A8 ou une heure par la route côtière, la mythique Basse Corniche. Cette dernière option est certes plus lente, mais le spectacle de la côte déchiquetée et des caps successifs vaut largement le détour. Le stationnement à Menton reste plus facile et moins onéreux qu’à Nice ou Monaco, surtout en dehors de l’été.
Le matin : la vieille ville et le marché couvert
Débutez votre journée par la vieille ville. Les ruelles étroites, pavées de galets, grimpent en lacets jusqu’à la basilique Saint-Michel, chef-d’œuvre baroque du XVIIe siècle dont la façade ocre domine la place du même nom. Le parvis offre une vue plongeante sur les toits de tuiles et la mer en contrebas. Redescendez par la rue Longue, artère historique où les maisons semblent se toucher par le sommet.
Faites un crochet par le marché couvert, situé en bordure du vieux port. Les étals proposent des produits locaux remarquables : citrons de Menton bien sûr, mais aussi huile d’olive de la vallée du Careï, fougasses, socca et pâtisseries aux agrumes. C’est l’endroit idéal pour un petit-déjeuner gourmand avant de poursuivre la visite.
En début d’après-midi : le musée Jean Cocteau et le front de mer
Le musée Jean Cocteau, installé dans un bâtiment contemporain conçu par Rudy Ricciotti, abrite la plus grande collection publique dédiée à l’artiste. Dessins, céramiques, tapisseries et photographies retracent la carrière protéiforme de cet homme de lettres, de cinéma et de théâtre. L’ancien bastion du port, à quelques pas, accueille également des œuvres de Cocteau dans un cadre historique fascinant.
Après la visite, promenez-vous le long de la Promenade du Soleil. Cette large esplanade bordée de palmiers offre une vue dégagée sur la baie de Garavan et, par temps clair, sur les côtes italiennes toutes proches. Les bancs ombragés invitent à une pause contemplative face aux flots turquoise.
L’après-midi : jardins et détente
Menton est réputée pour ses jardins d’exception. La Serre de la Madone, classée monument historique, rassemble des espèces tropicales et subtropicales dans un écrin de terrasses aménagées. Le jardin Val Rahmeh, géré par le Muséum d’histoire naturelle, présente une collection botanique unique avec des plantes venues d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud. Ces deux sites justifient à eux seuls le déplacement.
Si le temps le permet, terminez par un bain de mer à la plage des Sablettes avant de reprendre le train. La gare de Menton se trouve à dix minutes à pied du centre-ville, ce qui facilite le retour vers Nice en fin de journée.
Pour découvrir les trésors botaniques en détail, ne manquez pas notre guide consacré aux jardins de Menton, véritables joyaux de la Riviera.